המונח "דור ראשון (לאקדמיה)" מתייחס לסטודנטים וסטודנטיות שהוריהם חסרי השכלה אקדמית. מונח זה נפוץ בקרב קובעי מדיניות במדינות רבות, ובראשן ארצות הברית, ומשמש בתוכניות ייעודיות המפותחות לליווי ותמיכה בסטודנטים אלה. שילובם של סטודנטים וסטודנטיות מקטגוריית "דור ראשון" במערכת ההשכלה הגבוהה הוא יעד מדיניות מרכזי, שכן נמצא שהשכלה מעלה את רמת ההכנסה האישית ותורמת לצמיחה ולשגשוג הכלכלי של המדינה.
נוסף על כך, חיוני להפחית חסמים המעכבים את השתלבותן של אוכלוסיות מודרות בכלל, ושל יחידים בקטגוריית "דור ראשון" בפרט, כדי לקדם הוגנות ושוויון חברתי. אף שלרבים בקבוצה זו יש מאפיינים דמוגרפיים נוספים, כמו הכנסה נמוכה, רקע של הגירה או השתייכות לקבוצות מיעוט אתניות או דתיות, מחקרים רבים מראים כי משתנה השכלת ההורים הוא המנבא הבולט ביותר של רכישת השכלה גבוהה גם כאשר מובאים בחשבון משתנים אחרים. לפיכך חשוב לכלול את מדד השכלת ההורים במערך התקצוב והתמיכה לסטודנטים במוסדות האקדמיים.
האקדמיה הצעירה הישראלית פועלת בשנים האחרונות לקידום אנשי "דור ראשון" באקדמיה וקיימה מספר כנסים בנושא. בינואר 2023 היא פרסמה דוח מקיף הכולל נתונים מעמיקים והמלצות מעשיות למוסדות האקדמיים ולקובעי המדיניות. מטרת הדוח לקדם הן את המועמדים והן את הסטודנטים הפעילים השייכים לקבוצה זו ולשפר את השתלבותם בעולם האקדמי. את הדוח חיברו פרופ' ענבל ארנון, פרופ' מירי ימיני ופרופ' איציק מזרחי.
נכון לשנת 2020 שיעור בוגרי התואר הראשון בישראל המשתייכים לקטגוריית "דור ראשון" עמד על כ־45% בכלל מוסדות הלימוד וכ־33% באוניברסיטאות המחקר. שיעור זה גבוה ומעודד. בכוונת האקדמיה הצעירה הישראלית להמשיך לעקוב אחר המצב בתחום, בתקווה שהמדיניות המעודדת שילוב סטודנטים וסטודנטיות מקטגוריה זו יוביל להמשך העלייה גם בשיעורם בקרב חברי וחברות סגל.
חברי האקדמיה הצעירה הישראלית פרופ' ענבל ארנון ופרופ' איציק מזרחי בכינוס בנושא דור ראשון לאקדמיה שקדם להוצאת הדוח, מרס 2022